A los 71 años, muere Camilo Escalona, histórico dirigente del Partido Socialista

En horas de este viernes en la Clínica Indisa, falleció Camilo Escalona, histórico militante del Partido Socialista (PS), a los 71 años.

Afectado por un agresivo cáncer a la próstata que dio a conocer públicamente en abril de 2026 a La Tercera, abandonó la primera línea de la política desde entonces. Fue parte de la directiva nacional de la presidenta socialista Paulina Vodanovic, desempeñándose como secretario general de la actual mesa.

Ese rol lo cumplió hasta hace unos meses, cuando por otras complicaciones de salud dejó la vida pública. El primer vicepresidente del partido, Arturo Barrios, lo reemplazó en sus labores.

En el PS fue líder del movimiento Nueva Izquierda, en el que ha formado desde la juventud a líderes políticos relevantes de la tienda, como la alcaldesa de Quinta Normal, Karina Delfino; el diputado César Valenzuela y la exsubsecretaria Nicole Cardoch.

También formó al exministro Álvaro Elizalde, al exsubsecretario Mahmud Aleuy, y a la expresidenta Michelle Bachelet. De hecho, fue generalísimo de su primera campaña presidencial.

Presidió el socialismo chileno entre 1994 y 1998, entre 2001 y 2003, y por última vez entre 2006 y 2008.

En la política nacional, en tanto, fue un reconocido parlamentario, con una trayectoria de 24 años: 16 como diputado y ocho como senador. Presidió la Cámara Alta entre 2012 y 2013, durante el primer gobierno de Sebastián Piñera.

Una de sus últimas apariciones públicas la hizo a través de redes sociales, en medio de una revuelta interna en el PS entre Vodanovic y la senadora Daniella Cicardini, en el marco de la discusión del proyecto de Reconstrucción Nacional de la administración del Presidente José Antonio Kast“.

“Compañeras y compañeros, estamos ya a 14 de julio y en las últimas semanas nuestro Partido Socialista, al que tanto queremos y apreciamos, ha vivido semanas de un debate muy intenso, que por momentos parecía que se iba a escapar de control. No ha sido así“, relató.

De todos modos, insistió en que la “unidad socialista” era algo “primordial para la unidad de la oposición, para la defensa de las conquistas sociales, para frenar la regresión autoritaria del gobierno de la ultraderecha chilena“.

Su trayectoria personal considera la presidencia de la Federación de Estudiantes Secundarios de Santiago en 1972, un año antes del golpe de Estado que derrocó a Salvador Allende (PS). En 1973 también pasó a integrar el comité central de la Juventud Socialista.

Dado sus vínculos partidistas, fue perseguido por el régimen de Augusto Pinochet.

Para evitar su captura, el sacerdote Rafael Maroto lo ingresó a la Embajada de Austria, consiguiéndole asilo político en Viena en 1974.

En los años siguientes vivió en Cuba y Berlín, en la República Democrática Alemana (RDA), del lado soviético, hasta 1983. Luego ingresó clandestinamente a Chile, donde continuó conformando las bases institucionales del PS, de cara al plebiscito de 1988.