BYD complica al Gobierno tras pausar la construcción de planta de litio en el norte: Marcel emplaza a la firma china a cumplir los compromisos

A un año del lanzamiento de la Estrategia Nacional del Litio, el panorama nacional no se ve muy favorable. Esto, después de que el fabricante chino de automóviles eléctricos BYD decidió poner en pausa el inicio de la producción de su planta de cátodos de litio en Chile. La directora general de BYD Americas, Stella Li, expresó que no está segura de cuánto durará el retraso, agregando que la comunicación con las autoridades no ha sido clara ni directa.

La construcción de la planta, que representa una inversión de US$290 millones, estaba proyectada para iniciar la producción a finales de 2025 en la Región de Antofagasta. No obstante, las dificultades en la asignación de la ubicación y la “lentitud de las decisiones del Gobierno” fueron señaladas por la ejecutiva de BYD como obstáculos significativos.

Cabe recordar que el 19 de abril de 2019, BYD Chile fue seleccionada por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) para procesar una cuota de poco más de 11 mil toneladas de carbonato de litio grado batería. El litio en cuestión sería suministrado por SQM Salar S.A. a un valor preferente hasta el año 2030.

La respuesta del Gobierno

En respuesta a este anuncio, Corfo emitió una declaración pública confirmando que está en contacto con BYD para solicitar los antecedentes que sustentan esta decisión. Corfo también señaló que, hasta la fecha, BYD ha cumplido con los hitos comprometidos en la asignación de productor especializado de productos de litio, otorgada en abril de 2023.

El ministro de Economía, Nicolás Grau, declaró que los factores que han llevado a BYD a poner en pausa el proyecto son exógenos al Gobierno. “Tiene que ver con la variación del valor del litio en el mercado y negociaciones que deben tener ellos con SQM. Tal como lo establece el contrato que sostiene BYD y Corfo, es BYD quien debe hacer esas gestiones con SQM”.

Por su parte, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, instó a BYD a cumplir con sus compromisos contractuales. La empresa fue seleccionada en una licitación pública, por lo que destaca que debe materializar los compromisos asumidos. “Desde hace dos años hasta ahora los precios han variado mucho. El precio del litio ha variado mucho, y eso genera una situación más estrecha desde el punto de vista financiero para esas compañías. Pero por otro lado sabemos que estos precios bajos tampoco van a durar para siempre”, dijo en el Foro Invest Chile.