Corte ordena a WOM entregar documentos clave en medio de cuestionamientos a la gestión financiera del dueño de la compañía

En medio de su acogida al Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos, la Corte de Quiebras de Delaware ordenó a WOM a entregar tres documentos cruciales. Los acreedores acusan que el dueño de la compañía, el fondo de inversión Novator Partners, diseñó “su propia crisis financiera al drenar la compañía de su efectivo“. Es por esto que la jueza Karen B. Owens, a cargo de la reorganización de la empresa, decretó la exhibición de estos documentos que podrían probar una posible mala gestión.

“El grupo ad hoc ha planteado cuestiones serias y preocupantes en su moción de desestimación, y tiene derecho a la exhibición de documentos. No necesita depender de las investigaciones en curso de otras partes”, remató Owens.

A principios de abril, WOM sacudió el rubro de las telecomunicaciones al anunciar que solicitó acogerse al Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos, para reestructurar los pasivos de la empresa. Estos alcanzan los US$1.630 millones entre deuda local y extranjera, y mientras duren las negociaciones, todas las acciones de WOM están congeladas, impidiendo que los acreedores ejecuten cobros contra la compañía.

En ese contexto, el grupo de fondos europeos liderado por Moneda y BlackRock reclamó ante la Corte de Quiebras que se cancele la reorganización bajo el Capítulo 11 y se realice en Chile, argumentando que WOM debe cerca de US$650 millones a dicho grupo. El próximo 20 de junio se realizará una audiencia en la que se decidirá si WOM puede continuar su reestructuración en Estados Unidos. Además, se evaluará el papel del empresario islandés Thor Björgólfsson, presidente de Novator Partners, durante su gestión.

Los documentos solicitados

Los acreedores exigen tres documentos cruciales para evaluar cómo el propietario de WOM gestionó las finanzas de la empresa, permitiendo que su situación se deteriorara hasta la reestructuración bajo el Capítulo 11 en EE.UU.

Stuart Steinberg, representante de grupo Ad Hoc de Acreedores, explicó que, tras la llegada de Chris Bannister como CEO de WOM en 2023, el ejecutivo inglés detuvo una transferencia de US$100 millones de Chile a la operación en Colombia, ordenada por la junta directiva. De ese monto, solo se habrían transferido US$16 millones antes de que Bannister interviniera. Los acreedores buscan la orden de pago de esa transacción interna.

El segundo documento solicitado se refiere a los elevados honorarios de administración que recibió el fondo Novator Partners. Estos honorarios también fueron reducidos por Chris Bannister en diciembre pasado. “Novator y sus afiliados siguen cobrando honorarios de gestión muy elevados. Creemos que lo hacen sin aportar un valor equivalente a WOM. El ex CEO, Chris Bannister, rechazó estas tarifas a finales de 2023 y las redujo a la mitad, dejándolas en US$525.000 mensuales”, señaló Steinberg.

Steinberg señaló que Novator usó a WOM como una “alcancía personal”, cobrando honorarios de gestión sin proporcionar un valor equivalente a la compañía. El tercer documento requerido es sobre el retiro de dividendos por US$385 millones realizado en 2022, tras la venta de las antenas en Chile al fondo Phoenix Tower International (PTI).

Adicionalmente, Owens autorizó a WOM a incrementar el acceso a recursos para el pago de proveedores no relacionados por US$43 millones, del crédito por US$210 millones otorgado por JPMorgan.